Скоро уже три года, как незаметно ушёл из жизни заслуженный артист России Алексей Иванович Ефимов, мастер кукольных чудес, как называли его коллеги. А в этом году, 29 марта, ему исполнилось бы 70 лет. В последние годы жизни Алексей Иванович много болел. После увольнения из театра жил одиноко, на телефонные звонки не отвечал. Ходили слухи, что он вообще уехал на родину, в город Псков. Алексей Ефимов – выпускник Свердловского (ныне – Екатеринбургского) театрального училища, которое окончил в 1973 году. Поработав пять лет в Псковском областном театре кукол, он поступил в ГИТИС на курс блистательной актрисы, народной артистки СССР Элины Быстрицкой. Это были незабываемые годы. Алексей Иванович с нежностью и благоговением рассказывал о своём Учителе. Окончил ГИТИС он уже будучи артистом Смоленского областного театра кукол, который появился в его жизни в 1978 году благодаря знакомству со старейшей смоленской актрисой – Эльзой Карловной Беллерус. Как рассказывал Алексей Иванович, познакомились они во время гастролей Смоленского театра кукол на сцене Псковского театра. Эльза Беллерус – человек трудной судьбы. Этническая латышка, она родилась в Смоленской области. Артистическую деятельность начала в Латышском театре под руководством выдающегося режиссёра Анны Лаце, последовательницы Мейерхольда. Как большинство артистов уничтоженного в 1937 году Смоленского Латышского театра, Эльза Карловна была репрессирована, но до конца своих дней (а прожила она долгую жизнь) не утратила способности совершенно по-детски верить в чудо Театра. Она обладала потрясающей заразительностью, и ей ничего не стоило убедить Алексея Ефимова в...
